学习的变革

爱学习的木果：

有段时间没有见面了，你一定又长了很多新本事。

学习是小朋友的天性。你们一出生就在不停地学习，不停地长本事，不停地增加对这个世界的了解和认识。往后，学习还会陪伴你一生。幼儿园，小学，中学，大学，工作，社会，这些都是学习的不同阶段。我希望你能一直保有学习的天性，并且把学习作为你一生最重要的一件事情，或者说，成为一个终身学习者。

但是，现有的学习过程实在是太缓慢了。大多数人要到二十二、三岁才能走出校门，一生中最富创造力的阶段都在校园里消磨殆尽。这个世界变化越来越快，面对机器学习的挑战，我们也需要在学习上作出一些改变。

传统的基础学习有一套完整的课程体系，就像下面这张描绘初中数学知识体系的图一样。图中的这棵树叫知识树，上面的每一个圆圈代表一个知识点，知识点和知识点之间的连接像树的枝叉一样，代表了学习路径。

在学校的学习过程就像爬树。所有的人都要爬这同一棵树，用同样的速度，甚至连爬的路径都要一样。

这种设计有利于教育的普及。当我们还不知道要学什么、怎样学时，这套体系可以非常有效地引导很多孩子的学习，并让孩子们在学习中互相帮助和促进。但对每个单独的小朋友来说，这套体系又是非常低效的：你不能比别人爬得快；也不能随意地从这个枝叉跳到那个枝叉；你必须爬遍所有的枝叉，但有些知识点其实很少甚至永远都不会用到。

这套体系还有一个最大的缺点：孩子们失去了问问题的天赋。他们只需要听老师的讲解、考好试就成。如果他们提出一些稀奇古怪的问题，老师们大多会以“这不是考试要求的”来回答。久而久之，孩子们就变得不会问问题了。而提问恰恰是学习的最根本动力。亲爱的木果，你千万不要失去提问的天赋呀！

过去，我们没有更好的选择，只能接受这套体系。但今天，我们可以有更多的选择。

越来越多的孩子在读到小学高年级或是初中以后就不再去学校了；他们在自己家里学习。父母就是他们的教师。他们自己设定目标，提出问题，并借助互联网等工具获取解决问题所需的知识和资料。

也有一些人是在刚刚进入大学时想清楚了自己的问题和目标，他们当中的某些人会选择退学，提前开始工作或是创业。苹果的乔布斯、Facebook 的扎克伯格、微软的比尔·盖茨、甲骨文的埃里森，都从大学里退学了。而著名虚拟现实创业公司 Oculus 的创始人帕尔默·拉奇则是童年在家里学习，长大后选择了进入大学学习。

目标导向或者问题导向的学习过程更接近于学习的自然本质。它像一棵树的生长，一直向上长啊长。在这个过程中碰到什么问题就解决什么问题，需要什么知识就学习什么知识。等长到一定高度，就会触类旁通、开枝散叶，长出很大的一片树冠来。你不需要去爬别人的树；你就是那棵树。

除了不断学习新的知识，我们还在不断构建对世界的整体认识。从某种意义上说，学习的根本目的就是要认识我们所身处的世界——这个世界如何运行？人们之间如何相处？我们该做什么以及怎样做？诸如此类的问题，都需要我们去寻求答案。

自从有了互联网，我们就生活在物质和数字的双重世界里。不难想象，数字世界的变化要比物质世界快得多。在物质世界中，盖一栋房子需要几个月甚至是几年的时间；而在数字世界中可能是分分秒的事情。数字世界天生是年轻人的世界：他们追求变化和刺激，反感一切权威和约定俗成的东西，是一切新技术、新产品、新事物的狂热粉丝。如果说物质世界是平静的大陆，数字世界就是时时刻刻都掀起巨浪的大海。

对于之前的那些问题，我们越来越难以找到稳定的答案。很多时候，今天看起来不太可能发生的事情，明天就会成为很自然的事实。以往父母的人生经验对孩子会有很多借鉴作用，但今天年龄相差五六岁的人群之间对事物的看法就会出现很大不同。人们越来越容易感到困惑和焦虑。我们需要新的方法来帮助我们认识世界。

你玩过拼图游戏吗？我从拼图游戏那儿借用了一种认识世界的方法。

首先，我们需要承认在任何时候我们得到的对事物的认知都是片面的，就好比拼图游戏中的一小块碎片。一开始，我们得到的碎片都是零散的，拼不到一起去。渐渐地，随着我们手中的碎片越来越多，一些碎片可以拼接起来。当更多的碎片都能拼接起来时，我们对世界的认识就会越来越完整。

在这个过程中，我们经常会有这样一种体验：当察觉某个关键的碎片缺失时，这块碎片往往会很凑巧地“出现”在眼前。这听起来很神秘，但其实反映了人们认知过程的主动性。可以这样解释，那块碎片平时就在我们眼前，只不过跟其他的碎片混在一起，被我们忽视了。而当我们刻意寻找符合某些条件的碎片时，大脑和我们的感官会过滤掉那些不符合条件的碎片，感觉上就像是我们需要的那块碎片自己“跳”了出来。类似的情形在日常中也时有发生。我们家小朋友的妈妈怀上他时，我们就突然发现身边多出了很多“准妈妈”。

我们还可以把拼图变成一个无限的游戏。现实中的拼图游戏是有限的——图像是固定的，碎片的数目也是固定的。当把所有碎片拼在一起时，游戏就结束了。但在为我们对世界的认识做拼图时，我们可以认为这幅图没有边界，也没有不变的中心。任何时候我们拼的都是一个局部。我们也许能够完成一个局部，再由此前进到更大的局部；也有可能我们还没来得及拼完一个局部，新的碎片就把我们带到了另一个局部。不管是哪种情况，我们都不用感到困惑和焦虑。恰恰相反，我们应该为找到了更多的碎片而感到欣喜。这样的游戏不会有结束——如果一定要有的话，只有生命的终结才能让它停止。

亲爱的木果，关于学习我想说的暂时就这么多了。可能有些话你还不太能懂，不过没有关系，你可以把这作为你学习的一个小目标。当然，你不需要完全接受我所说的，只取你认为合理或是合适的部分就好，就像玩那个无限的拼图游戏一样——任何时候都是如此。

2016 年 11 月 13 日